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九闻曾经说过,在新冠病毒已经肆虐全球,摧毁各国经济建设一年之后,如今的新冠疫苗早就已经不再是一项简单的医学造物,更不是单纯为人民谋福祉的救命药而已。疫苗的存在早已经成为意识形态对抗、大国内政倾轧、利益集团交换、地缘政治天平上的重要砝码。
作为棋局上最重要的玩家,美国政府自然是频频出手,几乎所有关于疫苗的政策、宣言背后都饱含深意,令人玩味。
当地时间 5 月 5 日,美国政府决定支持世贸组织放弃对新冠疫苗的专利保护,高调“表态支持”放弃新冠疫苗的专利权,“敦促”辉瑞等疫苗厂家放弃配方专利,以扩大疫苗供应,便于全球民众都能获得疫苗,让更多国家可以通过发展疫苗的方式来更好地应对新冠疫情的扩散。
美国这一举动创下世界新纪录,一石激起千层浪,引起全世界一片哗然,难道美国想要变身“救世主”,把疫苗生产的秘方共享全世界?一时间,美国这一决定迅速引发了两极化的舆论。既得到了公共卫生研究人员的赞赏,有人说这是千年难遇的大善举,但也有很多人说这是政治作秀,疫苗制造方和一些国家表示反对。
就在大家都议论纷纷的时候,很快,著名的新冠疫苗巨头辉瑞药厂总裁Albert Bourla亲自写了一封邮件并公布于众,使得这件事情进行了一波魔幻反转,再次在世界引起轩然大波。
这个疫苗专利,到底是放弃还是不放弃?这么做到底是真的惠及全球,还是只是一场作秀,甚至会弊大于利?药企、政府与世界用药需求之间的三方演义,今天我们带大家看懂……
但话已经放出来了,世界卫生组织也对这一决定表示热烈欢迎和赞赏,然而众多药企,以及德国、瑞士这些欧盟国家(世界另一大疫苗研发集散中心)都表示了反对。
果不其然,很快,辉瑞药厂总裁Albert Bourla就写了一封信告全体员工,顺便“公告世界”,看起来这封信的内容是探讨辉瑞为了疫苗所付出的长期努力以及企业的核心价值。但与此同时,也暗搓搓地告诉了全世界“我们不同意放弃疫苗专利的原因”。这封信原文是这么说的:
醉翁之意不在酒,看得出辉瑞总裁是一个非常有逻辑的人,有朋友戏称一看就知道是科学家写的。
全文除了阐述企业背后的努力和价值观外,还不动声色却铿锵有力地告诉大家:“我们反对放弃专利,不仅因为我们为了疫苗生产投入太多,还因为放弃专利可能会引来后续的原材料抢夺,反而妨碍全球疫苗生产,威胁人类安全。”不得不说,总裁艺高人胆大,寥寥几笔,信息量很大。
现在,美国白宫已经将辉瑞总裁的意见转发给美国贸易代表办公室,但该办公室没有立即回应。不过,美国这次突然如此大义凛然、慷慨万分支持放弃疫苗专利,真的只是单纯地想要当“救世主”吗?而疫苗专利的豁免真的可以实现吗?你想的太简单了。
美国并非一直支持专利豁免。相反,美国是极力反对的。早在去年,58个发展中国家向世界贸易组织(WTO)提出应豁免新冠疫苗专利,这一提案受到包括中国在内的100多个国家的支持,其中多数为发展中国家。
美国一直都不予理睬,特朗普更是持反对态度。而提议放弃疫苗专利权最积极的当属印度和南非,但美国一直是主要反对者之一。此时突然转变态度,大发慈悲,这里面到底有什么猫腻呢?
我们认为,美国疫苗政策的重大转变,一波操作下来,吃瓜群众跟着较好的认知在第一层,但美国政府的谋划已经到了大气层。
当大家以为美国政府一声令下就真的可以将疫苗配方送给全世界人民时,我们却发现美国政府这一番话完全是拜登的“暂时表态”,后面的国会和各大利益派别都还没点头。
即便过了药厂这一关,我们还发现有164个国家等着被说服,其中几乎所有的发达国家,包括我们加拿大全部都摇头说了“不”。
当我们以为配方一旦公开就可以全民造疫苗时,我们却发现真正的疫苗原料只有极少数的巨头公司能够凑齐。
当我们以为实现世界人民大团结凑齐原料就可以得救时,我们却发现疫苗的生产方法根本就是“商业机密”而不是专利保护,斗到最后就是个寂寞,师傅不愿意亲自教,谁都拿不走。
……
这样的坑还有很多,下面就带大家仔细看看。
放眼全球,疫情再次加剧,富国和穷国之间新冠疫苗接种量的差距越来越大,这导致了新冠疫苗专利豁免问题变得紧迫。尤其是印度,当前正遭受第二波新冠疫情的猛烈冲击,单日新增确诊病例保持在30万以上,但两剂疫苗完全接种的人口不过2%。而印度周边的一些国家也随之出现了新一波疫情。
白宫方面既然已经表态,那么是否就意味着新冠疫苗专利豁免马上就能达成了呢? 答案恐怕是否定的。有美媒指出,从目前的谈判进程来看,即使美国宣布做出让步,接下来敲定协议的过程也可能将持续数月。
一方面,在美国国内面临一个现实中的艰难困境,美国制药企业和其他相关方对此表态持反对态度,他们认为放弃专利权损害了企业在药物和疫苗研发方面的巨大投入,这些投入本来是靠享有专利权的药企通过产品定价来补偿的。 这样来看,目前放开新冠疫苗的专利保护只是拜登政府的暂时表态,仍需要国会通过,但在国会中可能会受到药企以及反对议员的阻力。
另一方面,WTO的全部164个成员国必须就新冠疫苗专利豁免达成共识。按照规定,WTO的任何一个成员国如果持有异议,那么它都有权否定该协议使其不能通过。基于上述原因,谈判各方将会拿出各自的方案,然后尝试寻找共同点。
而如今美国政府对疫苗专利豁免的态度突然180°大转变,便极有可能是对国际压力和舆论的回应,同时也用嘴炮回应了印度等国家的求救。
但是,疫苗专利所产生的利益和重要性,以及放弃疫苗专利对药厂的影响,美国不可能不知道,也不可能轻易放弃。有评论认为,拜登此举就是在告诉药厂,“舆论道德压力太大,我扛不住了,你们自己想办法吧。”
目前新冠疫苗的知识产权最为集中的是mRNA领域,那么,放弃知识产权后,发展中国家就能仿制和生产出mRNA疫苗吗?
事实上,对于许多发展中国家而言,仅仅得到新冠疫苗专利豁免是不够的, 政府真正要做的应该是消除贸易壁垒,解决供应链瓶颈和原材料短缺问题。比如,辉瑞mRNA疫苗需要19个国家86个供应商的280种生产原料,世界范围内有能力仿制生产的企业少之又少。
另外,从技术层面看也比较复杂。首先, mRNA疫苗的核心壁垒之一在于递送系统,该技术除了用于疫苗开发,在艾滋病、癌症等疾病治疗方面同样具有广阔的应用前景。因此,如果此次知识产权豁免最终实现,大概率也是对mRNA序列专利的放弃,核心技术并不会公布。其次,mRNA疫苗在生产流程上有一定的复杂性, 由于疫苗生产方法并不属于“专利保护”范畴,而是以“商业机密”形式被保护起来,没有原厂主动传授技术,其他国家和药厂便不可能复制生产。
当然,对许多国家来说,放开专利限制,总会比不放开限制要强。并且,有制药公司表示,通过培训技术人员、企业联合、采购稀有原料和加强质量检查,生产能力或许会在未来解决。
拜登与到处得罪人的前总统特朗普不同,拜登十分注重在国际上笼络人心。美国如今国内接种新冠疫苗需求下降,出现疫苗过剩。在国内需求得到保障的情况下,再来个顺水推舟,暂时舍弃疫苗专利,赚取国际大义名声,可谓打得一手如意算盘。从国际环境看,美国这次的表态, 意在维护自己的国际形象,增强自己和其他国家在竞争中的软实力,意图重返领袖地位。
话说回来,如果要达成专利豁免共识,还需要多久呢?
虽然美国政府已经表态,但是不意味着新冠疫苗专利豁免马上就能达成,要落实到协议上可能将持续数月。
一个原因是美国国内没有达成共识,药企表示反对,而且尚未经过国会正式通过,药企和反对议员可能会在国会上对此施加阻力。
另一个原因是,要达成专利豁免共识,WTO的164个成员国的全部同意。只要有任何一个成员国反对,就能一票否决。因此,制定方案和谈判等等,都需要通过漫长的时间去完成。
公说公有理,婆说婆有理,开放疫苗专利,对于疫苗缺乏的国家而言确实是件好事。但是,确实也可能引起原材料争夺,导致本来有能力生产高质量的药企反而效率被拖垮。而能力不足的企业,却未必能生产出优质疫苗。
当然,在材料充足,技术共享,人员培训完善,真正实现疫苗共享的情况下,此举确实有助于早一步实现疫苗在全球的普及。但是,现在美国做出让步只是实现全球疫苗普及的第一小步,更何况这一步还遭到了多方反对。
其实,现在美国政府和药企之前的立场很明显了,此时豁免疫苗专利能为美国政府在国际上赢得好感,获得政治利益。但是,丧失专利控制权力的药企将再也无法通过定价挽回此前开发投入的资金损失以及捞取利益。双方在这个问题上是存在利益冲突的。
此次美国方面展现出的态度,更多是一种出于维护“国际形象”和“道德领导角色”的政治考量,而不是出于人道主义的行为。总统只需要负责发言说话,至于最后能否成行,得看国会老爷,得看世界164国大环境,还得看资本家们的脸色,这一点拜登心里很清楚,但世界人民们却错付了欢心。
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