今天是橙色衬衫日“Orange Shirt Day”,一些加拿大人会给自己和孩子穿上橙色衬衫,来纪念加拿大历史上一段强迫孩子离开父母亲人,入住寄宿学校,强迫种族隔离的黑历史。
GoToVan from Vancouver, Canada, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
这段加拿大无法掩盖的黑历史,
使这个国家对待原住民的态度产生了深远的影响;
它也在非常勇敢的正视自己的错误和历史,
从上而下的对受伤害的群体进行了诚挚的道歉。
从1847年到1996年——对,30年前还存在——有15万名梅蒂斯、因纽特人和原住民的儿童被强制带离父母和传统社区,送往教会办的寄宿学校,让他们不再学习本民族的语言、文化和传统技能,强迫他们说英语或法语、接纳基督教文化以融入加拿大社会。
GoToVan from Vancouver, Canada, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
9月30日,是每一年原住民儿童被带到寄宿学校的日子。
1973年,在BC省圣约瑟夫教堂的寄宿学校开学的第一天,原住民儿童Pyllis Webstad穿着祖母送给她的橙色新衬衫去上学。到学校时,“教官”把她脱光,拿走了所有衣服,包括那件橙色衬衫,再也没有还回来过。后来,Pyllis Webstad发起“橙色衬衫日”活动,希望传递“每个孩子都很重要”的信息,告诉人们寄宿学校的故事,打击种族主义和欺凌行为 。
在当时,加拿大政府认为:“寄宿学校能引导儿童最有效地从他们的‘野蛮’社区转变为‘更高的文明’和‘充分的公民身份’。
在《印地安法》的保护下,加拿大政府与占主导地位的基督教会合作,在加拿大各地为原住民儿童开办了130所寄宿学校。学校有意的建立在跟土著社区相距很远的地方,以最大程度地减少家庭与子女之间的接触。另外,还通过了旨在将土著居民限制在保护区中的通行证系统,进一步限制了父母的探望。
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据统计,约有30%的原住民孩子被一代又一代的送往寄宿学校,但是,学校的生活、教学条件都很差。
孩子面临教师和管理人员的多种虐待,在寄宿学校,体罚被认为是挽救灵魂,使野蛮人文明化,或惩罚和阻止逃亡者的唯一途径。
由于卫生条件差、取暖不足和缺乏医疗保健,寄宿学校的结核病感染率很高,有研究报告表示,在1894年至1908年之间,加拿大西部一些寄宿学校的五年内死亡率介于30%至60%之间,也就是说,入学五年后,有30%至60%的学生死亡,或每年6%至12%的学生死亡。
虽说寄宿学校的运作目的是为学生提供毕业后的职业培训和社交技能,使其融入加拿大社会,但实际上并没有做到,反而通过强迫学生劳动来弥补学校的资金不足。由于教育培训差,许多毕业生无法在社会上找到工作,但由于从小在寄宿学校长大,他们已经无法用传统语言、技能回归原住民家园。
1986年,加拿大联合教会在其第31届总理事会上回应了土著人民的要求,即他们向殖民地居民道歉,并于1998年就在居民区中所起的作用表示了道歉。1993年,大主教Michael Peers在安大略省举行的全国土著人民大会上代表加拿大圣公会向寄宿学校幸存者道歉。1994年,加拿大长老教会在多伦多举行的第120届大会上认罪,承认其在寄宿学校中的作用并寻求宽恕。
最后一所联邦政府运营的寄宿学校在1996年关闭。
2004年,在与原住民大会签署第一份《公共安全议定书》之前,加拿大皇家骑警(RCMP)专员Giuliano Zaccardelli代表加拿大皇家骑警道歉:“我们,我作为加拿大皇家骑警专员,对于我们在寄宿学校系统中扮演的角色以及在寄宿系统中发生的虐待,我们深表歉意。”
2008年6月11日,加拿大总理Stephen Harper代表内阁在原住民代表面前正式道歉,并在全国广播公司(CBC)上播出的讲话中就过去政府的政策表示歉意。
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