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近日，九闻得知一个消息：Alimentation Couche-Tard将出售355家店！
其将于2021年7月31日前以$3900万元的全现金交易方式将俄克拉荷马州的49个站点出售给Casey’s General Stores Inc。此外，整个北美地区中306个店址也会进行销售。包括在美国25个州的269个站点和加拿大6个省的37个站点。
也许Alimentation Couche-Tard这个名字你不熟悉，但是它的标志一出，你一定想起来了，甚至可能你每天都在光顾或经过?
没错，就是这家店面不大，但是在加拿大大街小巷中随处可见的猫头鹰便利店！绝大多数在魁省生活过的华人绝对都在街头见过，或者至少去里面消费过一次。在Depaneur文化盛行的魁省，Couch Tard就是本地“土杂货店”里的航空母舰，也是整个北美最后抵御7-11等外来品牌的最后连锁品牌，它遍及整个北美大陆，美加两国数千家分店，就是一段传奇魁省杂货店对外输出的历史。
但既然它这么火，为何还会沦落到要出售的地步呢？355家店集体关门难道意味着这个最后的便利店品牌轰然倒塌，魁省骄傲的本土品牌再倒下一员大将？究竟是疫情的影响还是商业计划的调整？这个家门口最负盛名的“depanneur”到底怎么样的存在？这一切还得从头开始。
Couche-Tard成立于1980年，它的总部就位于加拿大魁北克省蒙特利尔郊区Laval，是世界上最大的便利店运营商之一。这家公司在全球经营Circle K品牌，在魁省则经营着同名的零售品牌，甚至不少分店还有加油站。
那么这个传奇连锁帝国是怎么来的呢？它的创始人叫Alain Bouchard。在他10岁的时候，他的分包商父亲破产，这次事件对他产生了深远的影响。他甚至认为他父亲的失败帮助了他后来的成功。受到父亲的影响，长大后的Bouchard着手建立一家能够承受零售“过山车”风险的公司，就是现在的Couche-Tard。
在1980年，Couche-Tard在魁北克只有一家商店，如今已发展成为全球营业额达$380亿元的公司。其中超过$49亿元来自其加拿大业务，利润一半来自燃料，其余来自香烟，啤酒，饮料，咖啡，三明治，薯条，巧克力棒等快销即食食品。
早在2013年，Bouchard就已经晋身加拿大富豪前50名。关于他的传奇，甚至还出书了，售价高达$221！
然而，他对钱的兴趣似乎不大。他说：“我连我的钱的十分之一都花不完。”
那么Bouchard的野心在哪呢？就像无数成功君王一样，总想攻城略地扩充自己的天下。在现代商业中，我们可以称之为“收购”，有钱了，就得买买买。这小小一间杂货店，正是凭着收购成为了一方霸主，而且成熟起来的Couch Tard不仅收购其它的杂货店，还独此一家地开创了旁人看似疯狂的“蛇吞象”式收购。
Couche-Tard是加拿大收购意愿最强烈的企业之一，它通过在在欧洲、加拿大和美国进行收购而不断在全球扩张。在北美，它拥有9000多家便利店，其中大多数以Mac’s和Couche-Tard的旗帜为标志；在欧洲也拥有约2700家销售点。
在中国，关岛，洪都拉斯，香港，印度尼西亚，日本，澳门，马来西亚，墨西哥，菲律宾，越南和阿拉伯联合酋长国也有4,600家Circle K商店获得授权许可。
而每个分部都有自己的培训部门，对员工进行分散培训。分权管理是Bouchard的商业风格，也是其企业得以不断在全球发展的原因之一。
但是，Bouchard并没有因此而感到满足，年过花甲的他仍然在不断扩大Couche-Tard。
他说：“有一千家商店对我来说什么都不是。”尽管他平均每年收购约100家商店。“我认为我们可以在10年内拥有25,000个家商店，并把投资涉足亚洲。”
(canadianbusiness.com/Richmond Lam)
此外，他坚称卖汽油仍然是公司业务的基础，希望在加拿大每年增加35至50家Couche-Tard加油站。不过，由于Couche-Tard同时每年也在关闭大量门店，因此门店并没有明显净增加… 简单来说就是一边开一边关，实际数量控制在一定范围之内。
即便如此，Couche-Tard仍然野心勃勃，渴望跻身全球零售巨头前五，和亚马逊，沃尔玛，Costco，Kroger齐名的愿望从未消失。
Couche-Tard进军购菜超市的想法已经酝酿了三年，与此同时它还在考虑涉足快餐店，1元店和旅行商店（例如，在机场和火车站）等，以实现与亚马逊和沃尔玛签约合作的目标。
而收购法国食品杂货巨头家乐福，就是Couche-Tard实现巨头野心的一条通道。为了达到巨头高度，有和亚马逊和沃尔玛谈判的资本，Couche-Tard对家乐福的兴趣绝非偶然。
而家乐福是什么角色？在法国，这就是不亚于沃尔玛的地位，无人不知。
家乐福成立于1959年，是欧洲第一大零售商，世界第二大国际化零售连锁集团。主要经营大型超市，小超市以及折扣店，其在欧洲有2800多家超市和703家大型超市，此外在阿根廷和巴西都有门店。倘若与家乐福这种巨头零售达成交易，将有助于Couche-Tard扩大其在欧洲和拉丁美洲的业务。
据悉，Couche-Tard探索以150亿美元收购家乐福(Carrefour)。1月初，Couche-Tard提出以每股20欧元收购家乐福，价值超过250亿加元。
疫情增加了粮食安全的风险，特别是在法国。随着家乐福在市场的表现令人失望，他们对家乐福的兴趣加剧了人们的担忧。在对家乐福表示出兴趣之后，Couche-Tard的股票却摇摇欲坠，这表明投资者对其未来前景提出质疑。BMO分析师Peter Sklar说：“这表明Couche-Tard的野心太大了。”
Alain Bouchard回忆说，这并不是市场第一次对他们的大胆举动持怀疑态度。“许多人都不相信我们（在2000年代初）收购会成功。九年前，我们通过收购挪威国家石油公司（Statoil）进入欧洲，这是出乎大家意料的。市场对我们在新领域产生协同增效能力有所怀疑。但此后，我们在欧洲业务的营业利润几乎翻了一番。”
PHOTO PATRICK SANFACON, ARCHIVES LA PRESSE
但在一月中下旬的时候，在遭到法国财长强烈反对之后，Couche-Tard和家乐福放弃了收购谈判，并考虑转而组建更松散的联盟。两家公司发布联合声明称，现在将考虑如何在双方业务重叠的地方进行燃料采购、品牌和分销方面的合作。
Bouchard表示对家乐福的兴趣仍然很大。
不过，从这一事件看出，Couche-Tard还是非常有钱的，至少有实力收购家乐福，即便收购失败也多为法国政府从中作梗。那为何会出现大规模抛售门店的情况呢？难道是这个企业光鲜亮丽的外衣之下，藏着更多我们所不知道的难言之隐？
数年前，曾有人预言Couche-Tard可能最终无法逃脱被海外资金收购的命运。
原因是一条夕阳条款。
据说这条款是Couche-Tard创立的时候制定的：在2021年即今年，Couche-Tard公司联合创始人Jacques D’amours达到65岁时，与此同时，他将失去手中多数具有表决权的股份。为何设立这个夕阳条款呢？这是为了防止他将股份赠予后代。这样一来，Jacques D’amours的后代如果想要得到Couche-Tard这些股份，就必须出资购买。
这个条款也意味着，如果Couche-Tard公司的股东无法购买足够数量的这些股份，Couche-Tard的股份将被迫对外出售。
不过对于此次出售，Couche-Tard现任总裁兼首席执行官Brian Hannasch则解释称，出售部分门店的决定符合公司的优化策略（上面我们提过其实Couch Tard一直是“边关边开”），并遵循从2020年秋季开始的全面，统一的站点规划流程，改善商店布局和其他计划。
PHOTO MARCO CAMPANOZZI, ARCHIVES LA PRESSE
其实一家杂货店背后的商业运作究竟如何，还真不是九闻最感兴趣，或者说今天最想向大家展示的内容。我最早想要写这边文章的初衷，就在于我们最为魁北克的居民，却鲜有华人能对本地的知名品牌，老字号文化有了解。可能提起魁省有什么大企业，很多朋友说一个庞巴迪，便一无所知了。
Couch Tard发家经过令人叹为观止，更是把魁省境内这种法式Depanneur的文化淋漓尽致地与现代便利店文化相结合，推向了整个北美。这也是难得有一个店名用法语写出来，美国人，加拿大英语省份的人都能知道的名字，作为一个魁省人，这点小自豪我们还是应该有的。这些生活里细小的知识，就构成了我们融入这个社会的点点幸福感。
关于Couche-Tard近期大规模的出售门店的操作，九闻认为，如果创始人Bouchard一向野心勃勃，企图不断扩充门店，那么此举似乎不太符合他的初衷。当然，近两年受到疫情影响，全加拿大不少零售店都受到业绩冲击，加上夕阳条款倘若真的存在，那么抛售门店似乎也合乎情理。至于真相如何，我们拭目以待。
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