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近日,九闻得知一个消息:Alimentation Couche-Tard将出售355家店!
其将于2021年7月31日前以$3900万元的全现金交易方式将俄克拉荷马州的49个站点出售给Casey’s General Stores Inc。此外,整个北美地区中306个店址也会进行销售。包括在美国25个州的269个站点和加拿大6个省的37个站点。
也许Alimentation Couche-Tard这个名字你不熟悉,但是它的标志一出,你一定想起来了,甚至可能你每天都在光顾或经过?
没错,就是这家店面不大,但是在加拿大大街小巷中随处可见的猫头鹰便利店!绝大多数在魁省生活过的华人绝对都在街头见过,或者至少去里面消费过一次。在Depaneur文化盛行的魁省,Couch Tard就是本地“土杂货店”里的航空母舰,也是整个北美最后抵御7-11等外来品牌的最后连锁品牌,它遍及整个北美大陆,美加两国数千家分店,就是一段传奇魁省杂货店对外输出的历史。
但既然它这么火,为何还会沦落到要出售的地步呢?355家店集体关门难道意味着这个最后的便利店品牌轰然倒塌,魁省骄傲的本土品牌再倒下一员大将?究竟是疫情的影响还是商业计划的调整?这个家门口最负盛名的“depanneur”到底怎么样的存在?这一切还得从头开始。
Couche-Tard成立于1980年,它的总部就位于加拿大魁北克省蒙特利尔郊区Laval,是世界上最大的便利店运营商之一。这家公司在全球经营Circle K品牌,在魁省则经营着同名的零售品牌,甚至不少分店还有加油站。
那么这个传奇连锁帝国是怎么来的呢?它的创始人叫Alain Bouchard。在他10岁的时候,他的分包商父亲破产,这次事件对他产生了深远的影响。他甚至认为他父亲的失败帮助了他后来的成功。受到父亲的影响,长大后的Bouchard着手建立一家能够承受零售“过山车”风险的公司,就是现在的Couche-Tard。
在1980年,Couche-Tard在魁北克只有一家商店,如今已发展成为全球营业额达$380亿元的公司。其中超过$49亿元来自其加拿大业务,利润一半来自燃料,其余来自香烟,啤酒,饮料,咖啡,三明治,薯条,巧克力棒等快销即食食品。
早在2013年,Bouchard就已经晋身加拿大富豪前50名。关于他的传奇,甚至还出书了,售价高达$221!
然而,他对钱的兴趣似乎不大。他说:“我连我的钱的十分之一都花不完。”
那么Bouchard的野心在哪呢?就像无数成功君王一样,总想攻城略地扩充自己的天下。在现代商业中,我们可以称之为“收购”,有钱了,就得买买买。这小小一间杂货店,正是凭着收购成为了一方霸主,而且成熟起来的Couch Tard不仅收购其它的杂货店,还独此一家地开创了旁人看似疯狂的“蛇吞象”式收购。
Couche-Tard是加拿大收购意愿最强烈的企业之一,它通过在在欧洲、加拿大和美国进行收购而不断在全球扩张。在北美,它拥有9000多家便利店,其中大多数以Mac’s和Couche-Tard的旗帜为标志;在欧洲也拥有约2700家销售点。
在中国,关岛,洪都拉斯,香港,印度尼西亚,日本,澳门,马来西亚,墨西哥,菲律宾,越南和阿拉伯联合酋长国也有4,600家Circle K商店获得授权许可。
而每个分部都有自己的培训部门,对员工进行分散培训。分权管理是Bouchard的商业风格,也是其企业得以不断在全球发展的原因之一。
但是,Bouchard并没有因此而感到满足,年过花甲的他仍然在不断扩大Couche-Tard。
他说:“有一千家商店对我来说什么都不是。”尽管他平均每年收购约100家商店。“我认为我们可以在10年内拥有25,000个家商店,并把投资涉足亚洲。”
(canadianbusiness.com/Richmond Lam)
此外,他坚称卖汽油仍然是公司业务的基础,希望在加拿大每年增加35至50家Couche-Tard加油站。不过,由于Couche-Tard同时每年也在关闭大量门店,因此门店并没有明显净增加… 简单来说就是一边开一边关,实际数量控制在一定范围之内。
即便如此,Couche-Tard仍然野心勃勃,渴望跻身全球零售巨头前五,和亚马逊,沃尔玛,Costco,Kroger齐名的愿望从未消失。
Couche-Tard进军购菜超市的想法已经酝酿了三年,与此同时它还在考虑涉足快餐店,1元店和旅行商店(例如,在机场和火车站)等,以实现与亚马逊和沃尔玛签约合作的目标。
而收购法国食品杂货巨头家乐福,就是Couche-Tard实现巨头野心的一条通道。为了达到巨头高度,有和亚马逊和沃尔玛谈判的资本,Couche-Tard对家乐福的兴趣绝非偶然。
而家乐福是什么角色?在法国,这就是不亚于沃尔玛的地位,无人不知。
家乐福成立于1959年,是欧洲第一大零售商,世界第二大国际化零售连锁集团。主要经营大型超市,小超市以及折扣店,其在欧洲有2800多家超市和703家大型超市,此外在阿根廷和巴西都有门店。倘若与家乐福这种巨头零售达成交易,将有助于Couche-Tard扩大其在欧洲和拉丁美洲的业务。
据悉,Couche-Tard探索以150亿美元收购家乐福(Carrefour)。1月初,Couche-Tard提出以每股20欧元收购家乐福,价值超过250亿加元。
疫情增加了粮食安全的风险,特别是在法国。随着家乐福在市场的表现令人失望,他们对家乐福的兴趣加剧了人们的担忧。在对家乐福表示出兴趣之后,Couche-Tard的股票却摇摇欲坠,这表明投资者对其未来前景提出质疑。BMO分析师Peter Sklar说:“这表明Couche-Tard的野心太大了。”
Alain Bouchard回忆说,这并不是市场第一次对他们的大胆举动持怀疑态度。“许多人都不相信我们(在2000年代初)收购会成功。九年前,我们通过收购挪威国家石油公司(Statoil)进入欧洲,这是出乎大家意料的。市场对我们在新领域产生协同增效能力有所怀疑。但此后,我们在欧洲业务的营业利润几乎翻了一番。”
PHOTO PATRICK SANFACON, ARCHIVES LA PRESSE
但在一月中下旬的时候,在遭到法国财长强烈反对之后,Couche-Tard和家乐福放弃了收购谈判,并考虑转而组建更松散的联盟。两家公司发布联合声明称,现在将考虑如何在双方业务重叠的地方进行燃料采购、品牌和分销方面的合作。
Bouchard表示对家乐福的兴趣仍然很大。
不过,从这一事件看出,Couche-Tard还是非常有钱的,至少有实力收购家乐福,即便收购失败也多为法国政府从中作梗。那为何会出现大规模抛售门店的情况呢?难道是这个企业光鲜亮丽的外衣之下,藏着更多我们所不知道的难言之隐?
数年前,曾有人预言Couche-Tard可能最终无法逃脱被海外资金收购的命运。
原因是一条夕阳条款。
据说这条款是Couche-Tard创立的时候制定的:在2021年即今年,Couche-Tard公司联合创始人Jacques D’amours达到65岁时,与此同时,他将失去手中多数具有表决权的股份。为何设立这个夕阳条款呢?这是为了防止他将股份赠予后代。这样一来,Jacques D’amours的后代如果想要得到Couche-Tard这些股份,就必须出资购买。
这个条款也意味着,如果Couche-Tard公司的股东无法购买足够数量的这些股份,Couche-Tard的股份将被迫对外出售。
不过对于此次出售,Couche-Tard现任总裁兼首席执行官Brian Hannasch则解释称,出售部分门店的决定符合公司的优化策略(上面我们提过其实Couch Tard一直是“边关边开”),并遵循从2020年秋季开始的全面,统一的站点规划流程,改善商店布局和其他计划。
PHOTO MARCO CAMPANOZZI, ARCHIVES LA PRESSE
其实一家杂货店背后的商业运作究竟如何,还真不是九闻最感兴趣,或者说今天最想向大家展示的内容。我最早想要写这边文章的初衷,就在于我们最为魁北克的居民,却鲜有华人能对本地的知名品牌,老字号文化有了解。可能提起魁省有什么大企业,很多朋友说一个庞巴迪,便一无所知了。
Couch Tard发家经过令人叹为观止,更是把魁省境内这种法式Depanneur的文化淋漓尽致地与现代便利店文化相结合,推向了整个北美。这也是难得有一个店名用法语写出来,美国人,加拿大英语省份的人都能知道的名字,作为一个魁省人,这点小自豪我们还是应该有的。这些生活里细小的知识,就构成了我们融入这个社会的点点幸福感。
关于Couche-Tard近期大规模的出售门店的操作,九闻认为,如果创始人Bouchard一向野心勃勃,企图不断扩充门店,那么此举似乎不太符合他的初衷。当然,近两年受到疫情影响,全加拿大不少零售店都受到业绩冲击,加上夕阳条款倘若真的存在,那么抛售门店似乎也合乎情理。至于真相如何,我们拭目以待。
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